Síndrome Alcoólica Fetal: entenda o que acontece quando se consome álcool na gravidez

Você já parou para pensar como pequenas escolhas durante a gravidez podem impactar uma vida inteira? 

Entre os temas que geram preocupação entre médicos e famílias está a Síndrome Alcoólica Fetal (SAF), uma condição totalmente evitável, mas ainda cercada de mitos e desconhecimento. 

Segundo os dados mais recentes do Centro de Informações sobre Saúde e Álcool (CISA), cerca de 14% das gestantes brasileiras consomem bebidas alcoólicas durante a gravidez. Esse número alarmante nos convida a uma reflexão urgente: como conscientizar mais pessoas sobre os riscos reais do álcool para o feto?

Neste post, vamos explorar o que é a SAF, seus efeitos no desenvolvimento infantil e por que a abstinência durante a gestação é a única escolha segura. Continue lendo para saber mais.

O que é a Síndrome Alcoólica Fetal?

A SAF é um conjunto de anomalias físicas, cognitivas e comportamentais que ocorrem no feto quando a gestante consome álcool. 

O álcool atravessa a placenta rapidamente, atingindo o bebê em concentrações semelhantes às do sangue materno.

Como o feto não tem enzimas suficientes para metabolizar essa substância, o desenvolvimento de órgãos e sistemas vitais é prejudicado — principalmente o cérebro, coração e ossos.

E aqui vai um dado crucial: não existe quantidade segura de álcool durante a gravidez. Uma única dose já é suficiente para gerar riscos. 

Como o álcool afeta o feto?

Enquanto a sociedade debate o uso de outras drogas, o álcool segue como o agente teratogênico mais comum — ou seja, uma substância que causa malformações no feto, segundo estudo da Fiocruz, divulgado em janeiro de 2025, 

A mesma pesquisa ainda revela que a prevalência global dos efeitos do álcool, incluindo a SAF, é de 7,7 casos por mil nascidos vivos. Para cada criança diagnosticada com SAF completa, estima-se que 3 a 10 apresentam distúrbios, como problemas de crescimento, cognição e comportamento.

Mas como exatamente o álcool prejudica o bebê? A ciência já identificou dois mecanismos principais:

Ação direta

O álcool e seu metabólito acetaldeído interferem no desenvolvimento das células-tronco embrionárias, impedindo que se diferenciem em células especializadas (como neurônios ou células cardíacas).

Essas substâncias provocam morte celular, alteram a migração de células durante a formação de órgãos e causam mudanças epigenéticas (modificações químicas no DNA que afetam a expressão de genes essenciais).

Ação indireta

• Redução do apetite materno, levando à desnutrição fetal

• Vasoconstrição da placenta, que limita o fluxo de oxigênio e nutrientes para o bebê

• Crescimento intrauterino restrito e risco de asfixia perinatal

E o pior: o álcool chega ao feto em 60 minutos após o consumo. Ele se acumula no líquido amniótico, criando um “reservatório tóxico” que o feto absorve lentamente.

Para entender por que o álcool é tão perigoso, é preciso conhecer as fases da formação do bebê. Entenda melhor:

• Pré-implantação (fertilização até 4 semanas): o consumo de álcool pode levar ao abortamento espontâneo.​
• Período embrionário (até 8 semanas): interferências na divisão, proliferação, diferenciação e migração celular, resultando em malformações estruturais significativas.​
• Período fetal (9 a 40 semanas): alterações estruturais no sistema nervoso central, malformações cardíacas e renais, além de sinais neurocomportamentais sutis.

Como é feito o diagnóstico da Síndrome Alcoólica Fetal?

Imagine só: mesmo com critérios definidos, menos de 1% das crianças afetadas recebem o diagnóstico correto, ainda segundo a Cisa. Por quê? Porque identificar a síndrome exige juntar várias peças de um quebra-cabeça — e algumas delas são bem sutis.

O diagnóstico é 100% clínico, ou seja, não existe um exame de laboratório que confirme a SAF sozinho. Os médicos avaliam quatro pilares essenciais:

• Deficiências no crescimento: podem impedir o desenvolvimento adequado antes ou depois do nascimento.
• Danos cerebrais permanentes: resultam em problemas neurológicos, atraso no desenvolvimento e até dificuldades de aprendizado 
• Características faciais específicas: olhos menores do que o normal, lábio superior fino e pouco definido.
• Confirmação do consumo de álcool: necessário atestar que houve ingestão de álcool pela mãe durante a gestação.

Existe cura ou tratamento para a SAF?

A SAF não tem cura, mas é uma condição totalmente evitável. A melhor forma de prevenção é não consumir álcool durante a gravidez. 

No entanto, para as crianças afetadas, há tratamentos que podem melhorar a qualidade de vida. 

O diagnóstico precoce, especialmente antes dos seis anos, é essencial para iniciar intervenções adequadas.

Se você ou alguém próximo enfrenta o alcoolismo, buscar ajuda é o primeiro passo. A Casa Despertar oferece apoio e tratamento especializado. 

Cuide de você e do seu futuro. Saiba mais aqui!